Environment Systems fue comisionado por Bristol Water para llevar a cabo un estudio de mapeo de servicio ecosistémico para zonas de salvaguarda de agua en el norte de Somerset. El proyecto tiene como propósito investigar los asuntos concernientes a la calidad del agua y al apoyo a la biodiversidad. El trabajo se concentró en Cheddar Reservoir, Chew Magna Reservoir y Blagdon Lake. Estos cuerpos de agua y sus alrededores son Áreas Protegidas de Agua Potable determinadas, los cuales también son “Zonas de Salvaguarda” debido a las preocupaciones sobre las aguas superficiales y subterráneas. En los últimos años, las floraciones significativas de algas, ocasionadas por el aumento de concentración de nutrientes, se han convertido en una presión creciente sobre el recurso hídrico. Las Zonas de Salvaguarda promueven la adopción voluntaria de medidas que preverán un mayor deterioro en la calidad del agua a través de un enfoque activo y colaborativo de gestión de cuencas dirigido por Bristol Water y con la participación de Wildlife Trusts y Natural England.

A través de nuestra herramienta SENCE (Evidencia Espacial para la Evaluación del Capital Natural, por sus siglas en inglés), la cual usamos para crear mapas y modelos de los servicios ecosistémicos, hemos producido una serie de mapas la cual identifica dónde ocurren las oportunidades para emprender intervenciones en tierra las cuales podrían mejorar la calidad del agua de las presas receptoras, así como reducir el flujo de la escorrentía. SENCE usa un enfoque basado en reglas para crear mapas y combinar variables medioambientales individuales del servicio ecosistémico en cuestión. Esto crea una representación de la totalidad o parte de una interacción compleja del ecosistema. La base de reglas se basa en una serie de factores clave tales como el hábitat, el suelo y la geología, la ubicación y la gestión actual.

Asimismo, hemos mapeado la eco-conectividad de los hábitats seminaturales en el área para mostrar dónde los hábitats que están en el proceso de establecerse podrían lograr el mayor efecto en términos de mejorar la resiliencia de la biodiversidad. Hubo tres resultados principales: un reporte técnico para explicar la metodología del enfoque ecosistémico, la producción de mapas (que consta de una serie de servicios ecosistémicos y mapas de oportunidad) y una guía de consulta. Se busca que esta guía de consulta se use junto con los mapas de oportunidad para ayudar a aquellos que están involucrados en la gestión de tierras a mejorar la calidad del agua en los depósitos de agua potable, reducir el riesgo de inundación por lluvias prolongadas, aumentar la biodiversidad y mejorar las prácticas de gestión de tierras y humedales.

Puedes descargar el estudio de caso aquí.