Este proyecto piloto está estableciendo el potencial para el uso de la teledetección satelital con el fin de retroalimentar la gestión de pastizales y predecir el rendimiento de pasto en los sistemas de pastizales de Gales. ¿Por qué querrías hacer esto? El pasto es un cultivo esencial en la producción ganadera. Desafortunadamente, alrededor de la mitad del pasto producido en Gales no se utiliza eficientemente. La hierba de pastoreo es la forma más barata y eficiente de alimentación en las granjas y cuando se maneja bien, los insumos y los costos de producción pueden reducirse y, por lo tanto, se incrementan los márgenes de rentabilidad.
Medir y monitorear el crecimiento del pasto permite a los agricultores mejorar la calidad y maximizar el rendimiento. Como parte del actual Proyecto de Pastizales de Gales, varios agricultores están usando un medidor de placa para medir el crecimiento y la cantidad disponible de Materia Seca por hectárea (DM/ha) en toda el área de sus granjas para así monitorear el crecimiento durante la estación. Hay diferentes grados de entusiasmo por esta actividad, ya que requiere mucha mano de obra y mucho tiempo. Existe la oportunidad para usar data satelital con Environment Systems, que desarrolla algoritmos que pueden predecir el promedio de cobertura de pasto (Kg DMA/Ha) con el objetivo final de desarrollar una herramienta online ‘manos libres para ayudar a los agricultores a estimar el promedio de cobertura de pasto y reducir la necesidad de salir al campo para recolectar datos.
El proyecto utilizó la data de medidor de placa recolectada por los agricultores a lo largo de nueve granjas intersectoriales ubicadas en Gales. Al día de hoy, hemos logrado correlaciones positivas con los datos de radar de los satélites. La imagen (arriba) muestra parcelas de campo con cobertura de pasto modelada a partir de una imagen satelital para el 15 de setiembre de 2019. El cuadro a la izquierda muestra lo bien que nuestro modelo de cobertura de pasto (naranja) encaja con la data actual (azul) con el paso del tiempo.
“La tecnología tiene el potencial de apoyar a los agricultores a lo largo de Gales para permitir la toma de decisiones informadas sobre el manejo de pastizales en base al crecimiento real del pasto y datos actuales. Además, esta información podrá proporcionar tendencias sobre el desempeño individual en el terreno por varios años y esto permitirá que los agricultores hagan la comparación con años anteriores y con otros campos en la granja. Esta información podría ayudar a decidir qué campos sembrar en función del rendimiento, evitando así gastos innecesarios de resiembra,” dijo Dewi Hughes, Gerente de Desarrollo Técnico de Farming Connect.
El Proyecto de Pastizales de Gales es financiado por el Fondo Agrícola Europeo para el Desarrollo Rural y por el gobierno de Gales. El Programa de Transferencia de Conocimiento de Farming Connect y el Servicio de Asesoría se llevan a cabo por Menter a Busnes en representación del gobierno de Gales. Environment Systems ha estado trabajando con Menter a Busnes y con IBERS (Instituto de Ciencias Biológicas, Ambientales y Rurales) en la Universidad de Aberystwyth. El proyecto se presentó en el programa S4C de la BBC, Ffermio en julio.