“Ninguna innovación en la agricultura es tan ambiciosa y revolucionaria como la observación terrestre” Nuestro director Steve Keyworth fue entrevistado para un artículo muy revelador por Erik Miller de Farmfolio. ¿Quieres conocer más acerca de los satelites y el futuro de la agricultura en tiempos de crisis? ¡Lee esto!
La observación terrestre podría cambiar la agricultura para siempre
Es probable que, de todas las innovaciones más recientes en agricultura, ninguna es tan ambiciosa y revolucionaria como la tecnología de observación terrestre (OT). Los sistemas de observación terrestre utilizan las imágenes satelitales para brindar datos cuantificables para la agricultura y más, desde el mapeo de la ubicación de establecimientos agrícolas hasta el monitoreo de la salud de los cultivos, la estimación del tiempo de cosecha y más. Cuando se integra con el Aprendizaje Automático, la OT puede proporcionar potentes soluciones de modelación.
En la última década, los aspectos científicos e informáticos de la tecnología de OT han mejorado dramáticamente, resultando en aplicaciones más accesibles y precisas para la agricultura. La adopción ampliamente difundida de la tecnología de OT no sería nada menos que un cambio de juego y tiene el potencial de mejorar drásticamente todo, desde el manejo de la irrigación hasta la salud del suelo, y la previsión de los ciclos climáticos.
A medida que la OT gana protagonismo, su impacto se sentirá a nivel mundial; no solo en los países industrializados, sino también en los mercados emergentes. Las compañías tales como Environment Systems, una firma de soluciones de OT basada en el Reino Unido, están contribuyendo a traer esta revolucionaria tecnología en Latinoamérica.
“En los últimos 4 años, ha habido una gran transformación en términos de disponibilidad de datos satelitales,” nos cuenta Steve Keyworth, cofundador y director de Environment Systems. “Eso a su vez ha significado algunas cosas increíbles que nunca pudimos hacer antes. Hemos visto un torrente de datos en bruto procedentes de imágenes satelitales, lo que nos ha permitido realizar algunos análisis muy sofisticados”, comentó Steve Keyworth a Farmfolio.
“Podemos hacer todo, desde el monitoreo de la ubicación de los cultivos hasta la observación de la salud de estos, y la evaluación de los límites del campo. Esos datos pueden usarse para una variedad de aplicaciones: la inteligencia de la cadena de suministro, la estimación del tiempo de cosecha, la superficie cultivada, etc. Por ejemplo; hemos podido observar la industria bananera en Colombia y evaluar las tendencias en cuanto a la superficie plantada, tiempos de cosecha y más. Hay todo tipo de preguntas en torno a esa información.”
“Estamos viendo un cambio importante en la disposición de las empresas a utilizar esta data para tomar importantes decisiones. Hemos pasado de los datos satelitales en bruto a lo que realmente es un producto de nivel empresarial que puede informar las decisiones basadas en datos. Esto es algo impactante, y las empresas están cada vez más preparadas para tomar los datos y utilizarlos. Según London Economics, el enfoque de OT es 6 veces más eficaz que las alternativas de base terrestre, debido a la escala que podemos aprovechar de los datos de los satélites.”
Este aumento de la eficiencia no ha pasado desapercibido. Se espera que el mercado de datos y servicios derivados de la tecnología de OT crezca a una tasa anual de 9.4% para los próximos 8 años, alcanzando un valor total de mercado al alza de $12.1 mil millones, según un informe realizado por Euroconsult, una autoridad líder en la industria. Este crecimiento será impulsado no sólo por el sector agrícola, Este crecimiento será impulsado no sólo por el sector de la agricultura, sino también por las aplicaciones de la industria de defensa y del medio ambiente.
Para compañías de OT como Environment Systems, la tendencia principal parece ser la transición de venta de imágenes satelitales a oferta de servicios de valor añadido, muchos de los cuales son impulsados por el aprendizaje automático. Compañías como Orbital Insights y Descartes Labs han realizado recaudaciones de capital en las decenas de millones de dólares en los últimos 5 años. Para la agricultura, este cambio podría tener importantes implicaciones para la eficiencia de la cadena de suministro y la trazabilidad del producto.
“Creo que va a haber un gran auge en la disponibilidad de este tipo de datos,” dice Steve Keyworth. “No estamos hablando tanto de la tecnología, estamos hablando más acerca de lo que esta puede hacer en términos de beneficios y resultados, y creo que eso ayudará enormemente.”
“Hay potencial para expandirse con este tipo de servicio a mercados emergentes. Con el trabajo que hemos realizado en África y Latinoamérica, existe la oportunidad de evitar estos enormes desembolsos de capital a través de prácticas agrícolas guiadas por datos. Uno no tiene que comprar enormes tractores y mucho fertilizante, puedes pensar de forma diferente. Las cosas pueden hacerse de una manera más inteligente.”
Desde el punto de vista de la inversión en agricultura, la tecnología de OT puede ayudar a los inversores a ganar un mayor entendimiento de la viabilidad a largo plazo de posibles operaciones. “Ser capaz de pensar en los paisajes como terrenos interconectados es cada vez más importante, no solo para las ONG, pero sobre todo para los accionistas, quienes desean saber que su inversión es segura a largo plazo.”
“Con este fin, empleamos el modelado de escenarios climáticos y modelamos las oportunidades del uso de la tierra, lo cual produce indicadores medioambientales sobre si su inversión tiene probabilidades de éxito. Si los pronósticos coinciden en que hay muy poca lluvia, por ejemplo, entonces quizá esa ubicación no es la ideal.”
La tecnología de OT ha captado la atención de gobiernos, empresas privadas y las ONG por igual. En términos de sostenibilidad, la OT puede servir para una variedad de propósitos, tales como el monitoreo de la deforestación y el agotamiento de los recursos hídricos. La OT puede monitorear el impacto a largo plazo los cambios medioambientales, que puede ayudar a los inversores a hacer asignaciones de recursos más seguras. A medida que la tecnología agrícola avance, se espera que la OT esté a la vanguardia de las mejoras de la eficiencia, la sostenibilidad y la evaluación de los riesgos impulsadas por los datos.