La Infraestructura Verde (IV) es una red estratégicamente planificada de hábitats seminaturales y espacios verdes los cuales ofrecen múltiples beneficios a través de funciones y procesos ecológicos. Estos son importantes para la vida silvestre, los hábitats y la mitigación de los efectos del cambio climático. La IV también es importante para las comunidades ya que tiene impacto sobre la salud y el bienestar, el crecimiento económico, la inversión, la regeneración de la tierra y la sostenibilidad. Su diseño y gestión también deben respetar y mejorar el carácter distintivo de un área con respecto a los hábitats y tipos de paisaje.
Environment Systems ha recibido el encargo de trabajar usando el ‘Mapa de hábitats de Norfolk’ con el fin de emprender un análisis de conectividad ecológica a nivel de condado y por consiguiente apoyar la preparación de futuras políticas de Infraestructura Verde y esfuerzos de restauración de hábitat. El proyecto también incluyó el modelado y mapeo de oportunidades para implementar intervenciones del Manejo Natural de Inundaciones (NFM, por sus siglas en inglés). Los socios del proyecto fueron el Consejo del Condado de Norfolk, Norfolk Wildlife Trust, el Consejo Municipal de King’s Lynn y West Norfolk, el Consejo Municipal de Great Yarmouth, el Consejo Distrital de North Norfolk, Broads Authority, el Consejo Distrital de South Holland, el Consejo de Breckland, Natural England y la Agencia Medioambiental.
Se creó un Registro de Valores de Hábitat (HAR, por sus siglas en inglés) a partir del existente ‘Mapa de Hábitats de Norfolk’ categorizando hábitats en grupos de ecosistemas relevantes de bosques, praderas, matorrales y humedales. Dentro de estos grupos luego calculamos la extensión de cada hábitat y, utilizando nuestra Base de Datos de Referencia de Ecosistemas SENCE, consideramos cada hábitat en función de su capacidad para frenar la crecida de ríos (por ejemplo, interceptando la lluvia en el dosel, usando la evapotranspiración y la infiltración de suelo).
Gracias al uso de nuestra metodología básica SENCE, logramos mapear cada una de las redes ecológicas resilientes basadas en los principales valores de hábitat (parcelas) que proporcionan poblaciones fuente y valores de hábitat más pequeños, los cuales proporcionan conectividad funcional para cada red. Los mapas resultantes fueron revisados y analizados por el grupo de partes interesadas. Se usó retroalimentación para ayudar a crear un enfoque basado en reglas y así ubicar espacios de oportunidad para infraestructura verde (IV) a través del sistema de planeamiento y para mejoras a través de enfoques tales como el Proyecto Comunitario Living Landscape.
El mapa del Manejo Natural de Inundaciones (NFM) fue creado usando la herramienta SENCE mediante el uso del Registro de Valores de Hábitat en combinación con datos de suelos de terreno, geología y datos de gestión del uso de la tierra con el fin de identificar los mejores lugares para disminuir el flujo de agua.